Nyt studie: Diskrimination og grove kommentarer på arbejdspladsen kan føre til depression

Medarbejdere, der oplever at blive diskrimineret på grund af f.eks. deres køn, seksualitet eller religion, kan have næsten tre gange større risiko for at udvikle depression. Det viser nyt studie fra NFA.

Grove kommentarer fra kunder eller medarbejdere sætter sig i os som mennesker. Det samme gør ydmygende bemærkninger, der for eksempel kører på vores udseende, køn, alder, etnicitet, religion eller noget helt andet.

De grove, ydmygende eller nedladende kommentarer kommer i mange former, og de rammer os også forskelligt, når vi må tage imod dem, hvad end det er ved kaffemaskinen på kontoret eller ved kassen i supermarkedet.

En ny undersøgelse fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA) viser, at der kan være 2,7 gange større risiko for at udvikle en depressiv lidelse, hvis man som medarbejder føler sig udsat for diskrimination på arbejdet. Undersøgelsen definerer diskrimination som at blive dårligt behandlet på grund af køn, alder, etnicitet, religion, helbred eller seksualitet.

“I undersøgelsen finder vi en tydelig sammenhæng mellem selvrapporteret diskrimination og risiko for at udvikle en depressiv lidelse. Resultaterne peger således på, at udsættelse for diskrimination kan udgøre en belastning i det psykosociale arbejdsmiljø. Det kan påvirke selvforståelsen negativt hos den, der bliver udsat for diskrimination, og det kan få betydning for vedkommendes mentale helbred. Det skal man tage alvorligt,” siger seniorforsker på NFA Thomas Clausen.

Fysisk og psykisk

Erhvervspsykolog Ditte Darko møder i sit daglige arbejde mange mennesker, der er blevet udsat for netop diskrimination eller verbale krænkelser på den ene eller anden måde. Hun er ikke i tvivl om, at de hårde ord kan føre dårligdomme med sig i kølvandet.

For vi beskytter os selv som medarbejdere, når vi oplever grænseoverskridende adfærd fra andre, eksempelvis når en vred kunde overfuser kassepersonalet i en butik.

“Der sker nogle klassiske fysiske reaktioner, når vi møder en sådan belastning. Vi får måske lidt ondt i maven, når vi skal på arbejde, eller hovedpine eller kvalme. Nogle begynder at sove dårligere om natten, fordi de er urolige over, hvad der kommer til at møde mig, når jeg skal på arbejde i morgen, efter nogle ubehagelige oplevelser i den seneste tid, hvor eksempelvis kunder har været ubehagelige.”

Omkring 5 % af de 2.157 adspurgte personer i undersøgelsen, svarede ja på spørgsmål om, hvorvidt de var blevet diskrimineret i forhold til undersøgelsens kriterier for dette. Deltagerne skulle også svare på en række spørgsmål, der viser graden af depression.

Her stod det klart, at gruppen af de interviewede, der tilkendegav at have været udsat for diskrimination, havde ca. 2,7 gange større risiko for at udvikle en depressiv lidelse i løbet af den seks måneders opfølgningsperiode, end de andre adspurgte.

“Det er en markant forskel. Og den viden understreger, hvor vigtigt det er at forebygge og håndtere diskrimination på arbejdspladsen,” siger Thomas Clausen.

Også Ditte Darko fortæller, at den krænkende og diskriminerende adfærd kan påvirke medarbejderen psykisk på en række forskellige måder.

“Det kan føre både psykisk, fysiske og sociale problemer med sig. Mange trækker sig mere i sociale sammenhænge, da de frygter, hvad der kan ske. Andre oplever en tristhed, at føle sig ked af det, et dårligere humør. Man kan måske også selv få en kortere lunte over for andre mennesker. Vi reagerer alle forskelligt i pressede situationer.”