Der var mange gode intentioner fra lovgivernes side, da man i sin tid gjorde en række tobaks- og nikotinprodukter ulovlige. Men siden er brugen af disse steget markant, præcis som forudsagt af branchen selv, skriver Jens Andersen, adm. direktør i GEjSER.
Siden 2020 har Folketinget vedtaget en række love på tobaks- og nikotinområdet med ét formål – at beskytte børn og unge. De gode intentioner kunne afspejles i den brede opbakning til lovforslagene.
Et af de mest omdiskuterede emner var e-cigaretter. For efter rapporteringerne i 2019, om lungesygdomme og dødsfald i USA, forårsaget af e-cigaretter tilsat vitamin E-acetat og THC, gik de danske myndigheder i alarmberedskab. Resultatet blev b.la. et forbud mod væsker med frugt- og andre søde smage til e-cigaretter.
Fem år senere, kan vi nu se, at Danmark er endt i en situation, hvor alle de gode intentioner har haft modsat effekt.
For de unges forbrug af e-cigaretter med frugt og andre søde smage er steget markant. Ifølge Sundhedsstyrelsens rapport “Danskernes Rygevaner” er andelen af unge, der bruger e-cigaretter, steget fra 4 procent før smagsforbuddet til 12 procent i dag. Samtidig er andelen af unge, der anvender ulovlige frugtsmage, steget fra 67 procent til 82 procent.
En anden overset konsekvens af forbuddet er risikoen, som ulovlige produkter udgør – også for voksne. For selvom fokus hidtil har været på beskyttelse af børn og unge, viser Danskernes rygevaner, at der også er behov for beskyttelse af de voksne forbrugere.
Stigende tal
Langt størstedelen af vores kunder i GEjSER (72 procent) er ældre end 36 år, og derfor er det ekstremt bekymrende, når danskernes rygevaner også viser, at andelen af brugere af e-cigaretter mellem 30 og 59 år, der bruger ulovlige frugtsmage også er steget markant siden forbuddet trådte i kraft, fra 43 procent i 2020 til 54 procent i dag.
De voksne anvender altså i højere grad uregulerede produkter fra det sorte marked, og det bør få advarselslamperne til at blinke. For Sundhedsstyrelsen har flere gange advaret om at der florerer e-cigaretter med ulovlige euforiserende stoffer, og derfor løber også de voksne en alvorlig risiko, når de køber produkter fra det sorte marked.
GEjSER og mange andre – advarede om, at forbud og høje afgifter ville skabe et illegalt marked, hvor myndighederne ikke længere ville have kontrol over produkterne, og hvor man, paradoksalt nok, risikerede tilfælde af lungesygdomme og dødsfald i Danmark.
Situationen skal tages alvorligt, og derfor er det tid til at erkende, at forbud og afgifter ikke stopper de kriminelle, men kun rammer de aktører, der følger loven.
Skuden kan vendes
Vi kan være med til at sikre beskyttelsen af de voksne forbrugere. Derfor har vi foreslået en række initiativer, som vi præsenterede under vores foretræde i Sundhedsudvalget i oktober sidste år.
Vi mener nemlig godt, at tilgængeligheden af e-cigaretter kan begrænses på en fornuftig måde.
Et centralt forslag er at begrænse salget af e-cigaretter, så de kun kan købes i specialiserede e-cigaretforhandlere. På den måde sikres alderskontrol og korrekt og fyldestgørende vejledning. Specialforretningerne skal naturligvis godkendes af Sikkerhedsstyrelsen, hvilket bør ske gennem fysisk inspektion.
Derudover bør godkendte specialforretninger gives tilladelse til at markedsføre et begrænset udvalg af de smagsvarianter, der i øjeblikket er forbudt. På den måde kan kontrolmyndighederne på området i højere grad fokusere på at øge overvågning og kontrol med ulovlig import og salg.
I princippet bør alle tobaks- og nikotinprodukter forbydes i dagligvarehandlen, og udelukkende sælges fra specialforretninger. Det er en langsigtet proces, men man skal jo starte et sted og her er e-cigaretter et godt bud.