Han er fjerde generation i direktørstolen i familievirksomheden, Thürmer Tools, og har dermed haft et stort ansvar for bringe medarbejdere, kultur og nye ideer sikkert ind i en ny tidsalder. Og det har på flere områder været en stejl læringsproces.
Virksomheden, der oprindeligt gik under navnet Thürmer & Co, blev grundlagt helt tilbage i 1898 af Fritz C. Thürmer, og siden da har virksomheden været ejet og ledet med en Thürmer med roret.
Erick Thürmer trådte sine barnesko i virksomheden, der dog blev solgt af faren tilbage i 1990’erne, der dog sammen med Erick købte virksomheden tilbage igen i 2003, der sidenhen købte hele virksomheden, og driver den stadig den dag i dag.
Thürmer Tools, som virksomheden hedder i dag, er eksperter i alle spåntagne værktøjer, og leverer værktøj til bl.a. industri, auto, offshore og håndværksvirksomheder.
Vigtigheden af kultur
Min første opgave var i bund og grund at forstå den kultur, der var i virksomheden, og hvor vigtig den var for alt, hvad vi gør. Det tog mig nok lidt tid at indse, måske fordi jeg var ret ung, og havde en masse ideer til ændringer, og hurtigt fandt en masse små knapper, jeg gerne ville skrue på.
Det var ikke så godt, set i bakspejlet. For man kan ikke bare ændre en kultur fra den ene dag til den anden, og jeg begyndte også at indse vigtigheden af den kultur, vi havde i virksomheden, og hvad den betød for en masse mennesker.
Når det så er sagt, så havde vi lidt en nej-kultur, hvor vi hang fast i, hvordan vi altid havde gjort tingene, og måske var lidt bange for nye tiltag. Det var vi nødt til at ændre, hvis vi ville overleve i fremtiden.
Så det gik jeg i gang med, og fik efterhånden også ansat nogle mennesker, der havde en tilgang til forretning, der mindede om min egen. Nu har vi lidt en Pippi-tilgang, hvor vi tror på, at vi kan klare de udfordringer, vi aldrig har prøvet før. Det kan være lidt nervepirrende, men det driver os også fremad.
Man aldrig må undervurdere vigtigheden at gå ud og spille minigolf med sine medarbejdere.
Erick Thürmer
Hvorfor gør vi, som vi gør?
Jeg har haft min gang i virksomheden nærmest hele mit liv, men som barn og som ung forstod jeg ikke helt, hvad formålet med virksomheden, og det vi lavede, egentlig var. Jeg tror også, at de fleste andre i ledelsen og i min familie havde det lidt på samme måde; man gjorde bare det, man altid havde gjort, uden at tænke ret meget over det. Da jeg overtog virksomheden i sin tid, der var formålet faktisk helt forsvundet, synes jeg.
Derfor kastede jeg mig virkelig over at få det genetableret, både for min egen og alle medarbejdernes skyld. Det kan lyde så poppet at snakke om purpose og why, men i bund og grund er det jo det, der giver arbejdet en dybere mening. Vi satte gang i en masse spændende projekter i den forbindelse, men det afgørende var, at vi fik lavet en McKenzie-rapport om Thürmer Tools, og den var simpelthen så kompleks, at vi ikke forstod et ord af den.
Så vi tog skeen i den anden hånd, og tog en længere samtale med en kvinde, der havde været i virksomheden i rigtig mange år. Vi spurgte hende dybest set, hvad kernen ved Thürmer Tools er. Og det skulle vi bare have gjort fra start, for det var præcis det, vi havde brug for.
Så nu er vores formål, at vores kunder skal få en lidt nemmere og lettere hverdag, ved at bruge vores værktøj. De skal få et lidt bedre liv af at være kunder hos os. Det er vores kultur, og jeg tror på, at folk i høj grad køber din kultur, mere end bare dit produkt.
Din virksomhed er dit liv
Min hustru sagde engang, at hun havde giftet sig med en værktøjsvirksomhed, mere end hun havde giftet sig med mig. Selvom det trods alt nok er en sandhed med modifikationer, så er der også rigtig meget sandhed i det.
For den virksomhed man driver, måske særligt når det er en familievirksomhed som vores, så fylder det helt enormt meget i hverdagen og i livet generelt. Det er altoverskyggende. Jeg vil ikke sige, at det kom bag på mig, fordi min far havde det på samme måde, men det var en erkendelse, jeg kom frem til, at sådan er det nødt til at være.
Man kan ikke drive en virksomhed som vores på halv tid, for der er altid noget at lave, noget at udvikle og noget at bekymre sig om.
Mange familieejede virksomheder, som Thürmer Tools, er også en del af rygraden i lokalområdet. Mange gange er de lokale afhængige af, at der er virksomheder som vores, der trækker arbejde og udvikling til byen, ligesom vi er også helt afhængige af alle de mennesker, der arbejder hos os.
Det er med til at styrke sammenholdet og arbejdsglæden, at vi ikke bare er en arbejdsplads, men også er noget for hinanden. Jeg har i hvert fald lært, at man aldrig må undervurdere vigtigheden at gå ud og spille minigolf med sine medarbejdere.
Jeg kan også mærke, at jeg føler en større ansvarsfølelse over for det lokale som tiden går. Derfor stræber vi os også på at give noget tilbage til området, og giver bl.a. julehjælp ud til dem, der ikke har så meget. Det skal være en tradition, og det er vigtigt for os at skabe traditioner og være tro mod dem. Både overfor os selv, vores dygtige medarbejdere og lokalområdet.