Direktør i Akkerman Engineering Solutions, en dansk ingeniørvirksomhed med base i Ukraine, vender nul næsen hjem til det krigshærgede land, selvom kampene stadig står på. Grunden er helt enkel; medarbejdernes vel og vel.
“Set udefra er det ikke den mest logiske og smarte beslutning at vende tilbage til et land i krig. Men jeg har haft det meget dårligt med, at jeg puttede mig i udlandet, mens mine medarbejdere dagligt ydede en stor indsats for firmaet. Så jeg var simpelthen nødt til at vende tilbage for ikke at miste min selvrespekt og for at vise lederskab. Mange af de ansatte har familiemedlemmer eller slægtninge, der enten er blevet dræbt eller såret i krigen, så det er helt forståeligt, at situationen tærer voldsomt på dem,” siger Thomas Sillesen, direktør i Akkerman Engineering Solutions.
Han har ellers været bosat i Ukraine i siden 2013, hvor han også grundlagde Akkerman Engineering Solutions, der i dag har mere end 100 ansatte. Da Rusland i februar invaderede Ukraine flygtede Thomas Sillesen som så mange andre ud af landet, og har det seneste halve års tid arbejdet fra Danmark.
Nu er han taget tilbage til det krigsramte land, og det var et ønske om at være tæt på og hjælpe sine medarbejdere, der fik ham til at vende hjem.
Fokus på trygge medarbejdere
“Vores team i Ukraine har gjort et fantastisk arbejde med at holde virksomheden kørende siden februar, men jeg har de seneste uger kunnet mærke på dem, at krigen tærer på dem. Derfor er jeg taget tilbage, så jeg kan stå skulder ved skulder med dem i en svær tid,” siger siger Thomas Sillesen.
Siden flugten fra Ukraine har direktøren brugt tiden på bl.a. at besøge en lang række internationale messer, samt at pleje kontakten til virksomhedens kundebase. Samtidig har det administrative team i Ukraine stået for den daglige drift af virksomheden.
“Jeg har fra dag et i krigen fortsat med at udbetale løn til medarbejderne og skat til staten, selvom vi faktisk ikke er forpligtet til det, mens krigen står på. Jeg tror fuld og fast på, at landet overlever, så derfor kan vi lige så godt betale det hele. Det gavner Ukraine, og samtidig giver det glade medarbejdere, der føler sig trygge i en svær situation,” siger Thomas Sillesen.
Arbejdet fortsætter
På trods af krigen har Akkerman Engineering Solutions siden årsskiftet formået at vækste forretningen markant, og det stigende aktivitetsniveau har betydet, at medarbejderstaben de seneste tre måneder er øget med syv nye ukrainske ansatte. Akkerman fokuserer på at leverer kompetente ingeniør ydelser indenfor mekanisk ingeniørarbejde, og software løsninger. Alt leveres fra distancen, af medarbejdere der arbejder fra Ukraine.
“Forretningsmæssigt er vi inde i en rigtig god periode. Vi har lige landet en ny storkunde i Dresden, og vores sælger har cirka 35 møder med potentielle kunder i kalenderen. Det stigende aktivitetsniveau gør, at vi lige nu har otte ubesatte stillinger. Jeg synes, at vores fremgang er et godt bevis på, at man lærer at arbejde med tingene, selvom der er krig, og at forretning i bund og grund handler om at løse de problemer, der opstår,” siger Thomas Sillesen.
Alle fysiske kontorer hos Akkerman Engineering Solutions er i øjeblikket lukket ned, og alle ansatte arbejder hjemmefra.