Naturen har været en livslang interesse for Rune Stephansen, CEO i Ege Carpets, og derfor har han også som mål aldrig at blive tilfreds eller sætte et endeligt mål for bæredygtighed og grøn omstilling.
“Da jeg var tretten år, cyklede jeg selv til Norge, bare for at se på fuglene og naturen deroppe. Jeg var simpelthen så fugle- og naturinteresseret, at mine forældre efter meget plageri gav mig lov til at drage alene afsted med min kikkert og min fuglebog. Den var nok ikke gået i dag.”
Man skal ikke tale længe med Rune Stephansen, der i dag er CEO i Ege Carpets, før man mærker, at interessen for naturen og planetens velbefindende er noget, der optager ham i meget høj grad både privat og professionelt.
Oprindeligt var hans drøm at blive biolog, men da tålmodigheden i det lange løb ikke var til det tunge biologistudie, slog han ind på en anden vej og tog en uddannelse som markedsøkonom. Siden har han blandt andet brugt elleve år som CEO i det svenske køkkenfirma, Nobia, inden han i sommeren 2021 satte sig i stolen som adm. direktør i Ege Carpets.
Bæredygtighed bliver en ticket-to-play i den vestlige verden om fem år. Det er jeg helt overbevist om.
Rune Stephansen.
Langt til målet
Selvom Rune Stephansen i dag sidder som øverste leder i en af Danmarks store produktionsvirksomheder, der eksporterer tæpper til hele verden, er interessen for naturen stadig en stor del af ham.
“Jeg prøver at leve og bo meget bæredygtigt, og på min grund har jeg også nogle meget store komposttanke, som gør, at vi derhjemme stort set aldrig smider noget ud. Alt bliver så vidt muligt komposteret, så det nedbrydes naturligt og ikke belaster miljøet. Det er vores lille private bidrag.”
Også i sit professionelle virke som CEO i Ege Carpets spiller bæredygtighed en endda meget stor rolle. Tæppevirksomheden opruster i disse år markant inden for den grønne omstilling, og har igangsat en række nye initiativer, der skal gøre Ege Carpets til branchens grønneste.
“Ege Carpets har faktisk været meget langt fremme på den grønne omstilling, inden det blev moderne. Så jeg er kommet til en virksomhed, der allerede var godt i gang. Men tiderne er ikke til at hvile på de grønne laurbær, for som virksomhed har vi en forpligtelse til aldrig at blive tilfredse med vores indsats på bæredygtighedsområdet,” siger han.
Blandt de initiativer og tiltag, der er blevet taget fra hovedsædet i Herning, er blandt andet det såkaldte circle-back-system, der lanceres her i april. Det vil gøre det muligt for Ege Carpets i fremtiden både at producere og genanvende sine egne tæpper.
Initiativet vil gælde for i alt 14 % af produkterne, som vil blive certificerede, og efter endt brug kan indsamles og sendes til en fabrik i Italien, hvor de forskellige dele af tæppet enten vil blive til nye tæpper eller til helt andre produkter.
“Det er et enormt stort skridt mod egentlig bæredygtighed, men som sagt må vi ikke blive tilfredse, for selv med det her fantastiske initiativ har vi stadig 86 % af vores produktion, som ikke er circle-back. Så det her er en virkelig god start, men vi er stadig langt fra i mål.”
På rette vej
Flere gange vender Rune Stephansen tilbage til mantraet om, at man som virksomhed aldrig må blive tilfredse med, hvor langt man er nået med bæredygtighed eller den grønne omstilling i det hele taget.
For skal man virkelig lave store landvindinger, så kræver det ifølge ham, at man konstant tænker i nye alternativer og konstant er nysgerrig på, hvordan tingene kan gøres anderledes.
“Et godt eksempel er, at vi har indledt et samarbejde med en producent omkring limen i bilruder og sikkerhedsruder, som vi kan genanvende til at lime vores tæpper sammen. Det er et lille hjørne af hele processen med at lave tæpper, men det er endnu en ingrediens, der er genanvendt, og det gør ret meget for klimaet i sidste ende. Ægte bæredygtighed er jo netop at tænke alle processer ind,” siger han.
Samtidig slår han fast, at vi i Norden har et unikt udgangspunkt, når det kommer til bæredygtighed.
“Vi har et brand som værende garant for høj kvalitet og høj bæredygtighed. Det skal vi udnytte og vedligeholde.”
Spurgt direkte, hvor Ege Carpets er på bæredygtighedsudviklingen om fem år, kommer svaret prompte.
“Der er vi dobbelt så store, og har sat langt flere grønne initiativer i verden. Jeg er stor optimist for vores fremtid, for bæredygtighed bliver en ticket-to-play i den vestlige verden om fem år. Det er jeg helt overbevist om.”